Gisteren ging ik met een paar vriendinnen naar het enige Nationaal Park van Vlaanderen: Nationaal Park Hoge Kempen. We deden er een wandeling van ongeveer 16 kilometer langs een glooiend en gevarieerd landschap van heide, zandgroeven en waterplassen.
Afstand: 16,8 km (maar de trackers van mijn vriendinnen gaven meer dan een kilometer minder aan)
Hoogtemeters: 228 meter (volgens Strava)
Startpunt: toegangspoort Mechelse heide, camping Salamander: Joseph Smeetslaan 280, 3630 Maasmechelen. Er is een grote parking.
Route: rode route in oostelijke richting - verbindingsroute X richting Kikbeekbron - blauwe route rond de Kikbeekbron - opnieuw de verbindingsroute X in omgekeerde richting - groene route in noordelijke richting tot aan punt 42 - rode route tot de parking (zie hieronder een plannetje van het park en eentje van de route die getrackt werd).
Het eerste deel langs de rode route is heel gevarieerd. De weg is altijd onverhard. Je wandelt eerst een stukje door een bos. Daarna volgen een aantal punten waar je kort wat moet klimmen en dalen. Die brengen je naar prachtige panoramapunten met zichten op water en zandgroeven. We konden soms moeilijk geloven dat we in Vlaanderen waren. Daarna namen we een kleine shortcut naar het verbindingsstuk. Dit is niet voor niets een verbindingsstuk. Deze weg is niet zo interessant en je moet hem op bepaalde punten ook delen met fietsers. Je passeert een tunnel onder de E314 en die komt de rust helaas wel even verstoren. Maar even verder ben je bij de Kikbeekbron en bevindt je je weer in rustiger oorden. Je wandelt volledig rond de plas. Dit deel is mooi, maar wel wat minder gevarieerd en er is ook een stuk langs een asfaltstrook die ook door fietsers gebruikt wordt. Hier moesten we achter mekaar lopen. Maar desondanks was ook dit stuk van de wandeling de moeite waard.
Daarna namen we terug dezelfde verbindingsweg in de omgekeerde richting. Hierna volgde nog een stukje groene route. Van dit deel hadden we geen hoge verwachtingen omdat die volgens de kaart in de buurt bleef van een fietsweg. We dachten dat de wandelweg door het bos zou gaan, wat meer zou kronkelen en vooral vlak zou zijn. Maar niets was minder waar. He stevigste klimwerk bleek gereserveerd voor het einde van onze tocht. We klommen hier tot het hoogste punt van heel het nationaal park waar we nog werden getrakteerd op een 360 graden panorama over de hele omgeving. We zagen in de verte terrils en mijnsites. Heel mooi en een toffe afsluiter.
We kwamen op onze tocht op een bepaald moment heel wat wandelaars tegen die in tegenovergestelde richting liepen. Vermoedelijk waren dit de deelnemers van het hiking festival dat dit weekend plaats vindt in het Nationaal Park Hoge Kempen. Er is namelijk een langeafstandstrail van meer dan 100 kilometer die door het park loopt en tijdens dit festival ingehuldigd wordt. Respect voor zij die hieraan deelnemen. Je stapt dan ongeveer 25 kilometer per dag over 4 dagen. Wij waren toch blij dat we na 16 kilometer terug aan de auto waren. Zeker in het warme weer (het was zo'n 26 graden) hadden we wat ons betreft meer dan genoeg gewandeld. Maar we komen graag terug om nog meer van het park te ontdekken.
Reactie plaatsen
Reacties
Toffe wandeling precies. Ik ben vandaag aan het uitzoeken hoe we het best de hele trail doen (overnachtingen, ...). Wss moeten we wel al onze bagage zelf dragen. Spannend. Ha ja, en de opvang van Merijne regelen (Reinout is op kamp).